有别于大数据和小数据，中数据专指来自于单一数据源的多数据库的贯通与整合形成的数据信息，此为高校所可控的中数据。
　　今天的中国社会因为公共信息的透明化程度有限，与商业数据的多源开放并没有实现，因此并不存在真正的大数据。大部分数据为小数据，但中数据开发却有实际价值，比如在教务管理系统中存在的成绩数据、在图书管理系统中存在的借还书数据、一卡通的消费数据、空中智慧校园的位置数据、点名系统的到课数据的贯通分析；抑或是成都康赛这样的，拥有数据整合中间件的公司，对高校中多个专项数据库（如学生数据库、教务数据库、财务数据库、科研数据库、资产数据库、人事数据库和一卡通数据库等）进行清洗整合形成的共享数据中心中存储的数据，均属于中数据的范畴。
　　目前，大多数高校的各个部门掌握着来自不同渠道的数据信息源，但这些数据信息之间形成了信息孤岛，相互之间并没有贯通，难以达到完备解读数据信息的要求。不少高校有多个各类数据库，但是这些数据库大多孤立使用，因此存在很大的中数据化潜力。