专访“创客教父”Mitch Altman:创客运动与STEM教育
吴俊杰:您好,Altman先生,请您向我们的读者做一下自我介绍。
Mitch Altman:大家好,我是Mitch Altman,我是一个创客,也是一位教育者和专栏作者。我周游世界来宣传创客文化,与此同时也教公众一些电子方面的课程。作为美国最早的创客空间——圣弗朗西斯科Noise space的联合创始人,目前我在北京创客空间开一周的讲座,作为我中国之行的第一站。我最有名的作品叫TV-Begone,它可以关闭任意一个品牌的电视。一开始,我只是觉得人们天天盯着电视屏幕很不好,于是期望做一个搞怪的东西,我并没有把它当成一个产品,但是一些朋友喜欢它,我就做一些给他们,没想到这个东西在全球卖了50万台。
吴俊杰:50万台?很了不起!您都是通过网络卖它们吗?
Mitch Altman:是的。现在TV-Begone在上海制造,我每年都会来中国一次协调制造事宜。
创客能否作为一生的职业
吴俊杰:您是如何成为一个创客的,从童年时候就开始了吗?
Mitch Altman:我从小就特别喜欢摆弄电子方面的东西。当时我坐在爸爸的膝盖上,摆弄一些电池、导线。爸爸期望我能够成为一个发明家,帮助周围的人。现在,到处都能看到TV-Begone,我还教别人如何自制一个TV-Begone,然后把周围的电视关掉,父亲的愿望实现了。我曾经在一些小公司任职,但是工作有些无趣,令人绝望,我就出来了,全职做创客。
吴俊杰:那您做创客应该很多年了。
Mitch Altman:是啊,从十几岁的高中时代开始,现在我已经56岁了。
吴俊杰:哇!很抱歉我对您的年龄很感兴趣。要知道很多人会觉得,尽管做创客是一项有趣的事情,但是它真的是一个可以持续一生的职业吗?当创客老去时该怎么办?当创客遭遇婚姻怎么办?作为一个接近退休年龄的创客,您怎么看待这类问题?
Mitch Altman:这个事情因人而异,但是对于我而言,我想这些问题并不难。我会尽量让生活变得简单。我只是在做我喜欢的项目,我当初制作TV-Begone,并不是为了赚钱,而是我很喜欢这个东西,后来我的许多朋友也很喜欢它,每人都想要一个,于是我就卖给了他们。没想到,他们的朋友看到这个新奇的东西也很兴奋,也想要,于是朋友带动朋友,就让我看到了某种商业机会的可能性。
我喜欢鼓励人们探索他们生活中真正热爱的事物,让他们富有激情、非常兴奋的事物,而不是那些他们“应该”去做的事情。在我小的时候,我总是被教导“应该”去做什么,而不是我真正“想要”做什么。我做了好多别人会觉得有趣、很酷的事情,但是我也花了很长的时间来决定是否做一个全职的创客,这不是一个容易的决定。你知道,任何人都有社会压力,尤其是当周围的人试图给你指明一条规范的人生之路的时候,比如去一个学校,去学某一个专门领域的知识,而你却发现你其实更喜欢另一个领域,走另一个方向。
有的时候,甚至你的父母也会站在那些人一边,告诉你“最好找一个正经工作”。这里面其实没有什么对错可言,但是你必须做出选择来让自己的人生过得更好。既然这样,如果有这样的机会,你自己深爱的一个点子,周围的人也很喜欢,何不让它变成产品?这样的故事真切地发生在我的身上,也发生在那些制作3D打印机的人身上。我们都成就了一番事业,没有人要求我们做这些,我们只是在做自己内心深处觉得很酷的东西,并与他人分享,然后这个东西就会自己成长起来。这个过程如果你真的投入激情,进入到创客的状态后,是常常发生的。
我这次访问中国的一个原因就是,期望能够传递那种对于你真正热爱的东西投入全部激情的价值观,而且你也可以以此为生。如果在中国有越来越多的人投身于此,中国的公司也会在未来变得更加被重视,很多人会因为自己的想法最终变成现实而过得更快乐。做出这种改变并不容易,但是已经出现了像北京创客空间、上海新车间这样的创客空间,它们将形成一个支持性的社区,这些社区会帮助那些期望做全职创客的人更容易做出决定。
吴俊杰:嗯,他们确实做了很多工作。那么,您觉得创客空间应该是一个非盈利的社会组织,还是一家公司呢?
Mitch Altman:这并不矛盾。北京创客空间是一家公司,但是他们同样也有非盈利的基金会。我在旧金山创办的创客空间是非盈利的,NYC Resistor发源于旧金山创客空间,它是个盈利的机构。目前全球有一千多家创客空间,他们大部分是非盈利的,但是否盈利对机构并不太重要,只要对创客们有利就好。我很喜欢校园中的创客空间,从小学到大学要是都能有这样的一个环境,不仅仅教授理论,而且有动手的课程,就会有更多的人被鼓励从事他们内心深处真正想做的事情。
吴俊杰:学生需要在知道原理的同时真切地体会到他们能够做什么。
Mitch Altman:是的。不要纠结在彼此分离的科目知识上,可以把数学和科学结合在一起,也可以把科学和工程结合在一起,甚至把设计和科学结合起来,包括技术。不管怎样,这些东西都是每个人应该有的学习资源。尤其在中国,这里有这么多富有天赋的人,还有这么好的制造业环境,中国人勤劳的双手提供的服务已经很大程度上推动了世界的发展,人们应该在一个终身学习的开放环境中生活。每个人、每天从家里到这里来,并且被不断地激发出新的探索。如果人人都能如此,这就是我能想象的最好的社会愿景之一,这才是中国的未来。
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