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18世纪60年代，人类开始了第一次工业革命，并创造了巨大的生产力，人类进入“蒸汽时代”。100多年后人类社会生产力发展又有一次重大飞跃，人们把这次变革叫做“第二次工业革命”，也叫做“电器时代”——不，错了，是“电气时代”。
电气，英文可以表述为electrical，或者electrical power equipment，是电能的生产、传输、分配、使用和电工装备制造等学科或工程领域的统称，是以电能、电气设备和电气技术为手段，来创造、维持与改善限定空间和环境的一门科学，涵盖电能的转换、利用和研究三方面，包括基础理论、应用技术、设施设备等。电气最形象但却比较狭义的解释，或许可以从电能传输以及使用的途径来切入：一是直接的与电的联系，每个电压等级内的所有用电设备，通过导线、断路器或者隔离开关等，均有电的直接联系；二是可以没有电的直接联系，而是通过气隙内的磁场进行能量交换（传输），比如变压器的各绕组之间就是通过气隙联系，电机定子之间也都是通过气隙相互作用。
电器在辞海中的解释为一是指电路上的负载以及用来控制、调节或保护电路、电机等的设备，如扬声器、开关、变阻器、熔断器等；二是指家用电器，如电视机、录音机、电冰箱等。在学术上的定义：凡是根据外界特定的信号和要求，自动或手动接通或断开电路，继续或连续地改变电路参数，实现对电路的切换、控制、保护、检测及调节的电气设备均称为电器。电器用途广泛，功能多样，种类繁多，其按工作电压不同分为高压和低压电器，按动作原理不同分为手动和自动电器，按用途不同分为控制电器、主令电器、保护电器、配电电器、执行电器等。
相对来讲，电器的范围要狭隘一些，而电气更为宽泛。电器是实物词，指具体的物质，比如洗衣机、空调等，侧重于个体，是元件和设备。而电气是广义词，指一种行业、一种专业，也指一种技术，比如电气自动化专业，包括工厂电气（如变压器、供电线路）、建筑电气等。电气涉及整个系统或者系统集成，不具体指某种产品。
一句话结尾，电器是具体的用电设备，有实体有形象，而电气是不可触摸的分类（命名）概念！
（2018-04-13）
